| Sphinx de Gizeh | |
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 Photo : Drummyfish, CC0 |
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| Type | Statue colossale |
| Site | Gizeh |
| Construit par | généralement attribué à Khéphren |
| Période | Ancien Empire (IVe dynastie) |
| Date | vers 2558 à 2532 av. J.-C. |
| Dimensions | 73 m de long, 20 m de haut |
| Célèbre pour | la plus grande statue de l’Égypte antique |
| Découverte | connu depuis l’Antiquité ; dégagé du sable à plusieurs reprises, la dernière dans les années 1920–1930 |
Histoire et contexte
Le Sphinx de Gizeh est la plus grande sculpture monumentale de l’Égypte antique. Il représente un lion couché à tête humaine, symbole de force et de sagesse. Il aurait été taillé sous le règne de Khéphren, à proximité de sa pyramide, et servait probablement de gardien mythologique du plateau de Gizeh et du complexe funéraire royal.
Architecture
- Taillé directement dans le rocher du plateau : un corps de lion couché et une tête humaine coiffée du némès royal.
- Il se dresse devant le temple de la vallée de Khéphren et un temple qui lui était consacré.
- Très érodé, il a été restauré à de nombreuses reprises, dès l’Antiquité.
Découvertes
- Entre ses pattes, la « stèle du songe » de Thoutmôsis IV, qui raconte comment le prince dégagea le Sphinx du sable en échange de la promesse du trône.
- Des fragments de sa barbe postiche, aujourd’hui au British Museum et au musée du Caire.
Anecdotes
- Son nez a disparu depuis des siècles ; contrairement à la légende, ce n’est pas l’armée de Napoléon qui l’a détruit, mais sans doute un iconoclaste au XIVe siècle.
- Il a inspiré de nombreuses théories, parfois fantaisistes, sur son âge ou sa signification.