| Pyramide de Khéops | |
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 Photo : Gary Todd, CC0 |
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| Type | Pyramide (tombeau royal) |
| Site | Gizeh |
| Construit par | Khéops |
| Période | Ancien Empire (IVe dynastie) |
| Date | vers 2589 à 2566 av. J.-C. |
| Dimensions | 146,6 m de haut à l’origine (138,8 m aujourd’hui), 230 m de côté |
| Célèbre pour | la seule des Sept Merveilles du monde antique encore debout |
| Découverte | connue depuis l’Antiquité ; explorée dès le Moyen Âge |
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Histoire et contexte
La pyramide de Khéops, appelée « Grande Pyramide », est la plus imposante des trois pyramides du plateau de Gizeh. Construite pour le pharaon Khéops, elle est la seule des Sept Merveilles du monde antique encore visible aujourd’hui. Sa construction reflète la puissance politique et religieuse de l’Ancien Empire et témoigne du génie architectural des Égyptiens.
Architecture
- Environ 2,3 millions de blocs de calcaire, d’un poids moyen de plus de deux tonnes.
- Un revêtement de calcaire blanc et fin de Toura, presque entièrement disparu : il fut réemployé au Moyen Âge pour bâtir Le Caire.
- La chambre du roi, entièrement en granit d’Assouan, est surmontée de cinq « chambres de décharge » qui allègent le poids de la masse au-dessus d’elle.
- À l’intérieur : la Grande Galerie, la chambre du roi et son sarcophage, la chambre dite « de la reine » et une chambre souterraine inachevée.
- Autour : trois petites pyramides de reines, des mastabas de dignitaires, un temple funéraire et une chaussée qui descendait vers le temple de la vallée.
Découvertes
- Le sarcophage de granit du roi, dans la chambre du roi, trouvé vide.
- Deux barques funéraires démontées, enfouies dans des fosses au pied de la pyramide (1954 et 1987) ; elles sont aujourd’hui au Grand Musée égyptien.
- Des graffitis d’ouvriers dans les chambres de décharge, qui portent le nom de Khéops et confirment l’attribution de la pyramide.
- En 2017, le projet ScanPyramids a détecté, grâce aux rayons cosmiques, un grand vide encore inexploré au-dessus de la Grande Galerie.
Anecdotes
- La pyramide a été la plus haute construction humaine pendant plus de 3 800 ans.
- Hérodote rapporte que sa construction aurait duré vingt ans et mobilisé des dizaines de milliers d’ouvriers.
- Les ouvriers n’étaient pas des esclaves : on a retrouvé leur village et leurs tombes au pied du plateau, avec des inscriptions qui nomment leurs équipes.
Documentaires
- Documentaire de Tom Fowlie (janvier 2020): Les étonnantes techniques des bâtisseurs de la pyramide de Khéops