| Néfertari | |
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 Copie d’une peinture de sa tombe, par Nina de Garis Davies (Metropolitan Museum of Art) · Wikimedia Commons, CC0 |
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| Identité | |
| Nom complet | Néfertari Mérytmout, « la belle compagne, aimée de Mout » |
| Rôle | grande épouse royale de Ramsès II |
| Époque | Nouvel Empire (XIXe dynastie) |
| Mort | vers 1255 av. J.-C. |
| Célèbre pour | sa tombe, la plus belle de la Vallée des Reines, et son temple d’Abou Simbel |
| Famille | |
| Époux | Ramsès II |
| Enfants | au moins dix, dont le prince Amonherkhépeshef, premier héritier du trône, et la princesse Mérytamon |
| Monuments | |
| Temple de Néfertari (Abou Simbel) sa tombe QV66, dans la Vallée des Reines |
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Néfertari est la plus célèbre des épouses de Ramsès II. Elle fut sa « grande épouse royale », c’est-à-dire la reine principale, pendant plus de vingt ans.
Ramsès II lui consacra un temple à Abou Simbel, et sa tombe, dans la Vallée des Reines, est considérée comme l’une des plus belles d’Égypte.
Sa vie
On ne sait presque rien de ses origines. Elle épousa Ramsès avant qu’il ne devienne pharaon, et apparaît à ses côtés sur de nombreux monuments : à Louxor, à Karnak et à Abou Simbel.
Elle joua aussi un rôle diplomatique : après la paix signée avec les Hittites, elle échangea des lettres et des cadeaux avec Poudoukhépa, l’épouse du roi hittite.
Elle disparaît des inscriptions vers la 24e année du règne, au moment où le temple d’Abou Simbel est inauguré. Sa fille Mérytamon devint plus tard grande épouse royale à son tour.
Sa tombe
Découverte en 1904 par l’Italien Ernesto Schiaparelli, la tombe QV66 avait été pillée dans l’Antiquité. Mais ses peintures, aux couleurs restées vives, montrent la reine guidée par les dieux dans l’au-delà.
Abîmées par le sel, elles furent restaurées de 1986 à 1992 ; les visites y restent limitées pour les protéger.
Anecdotes
- Sur la façade de son temple, Ramsès II la décrit comme « celle pour qui le soleil se lève ».
- Dans sa tombe, une peinture la montre en train de jouer au senet, un jeu de plateau égyptien.
- Des genoux momifiés retrouvés dans la tombe ont été étudiés en 2016 : ils appartiennent très probablement à la reine.