| Colosses de Memnon | |
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 Les colosses de Memnon · Photo : Diego Delso, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 |
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| Type | Statues colossales |
| Site | Louxor (Thèbes), rive ouest |
| Construit par | Amenhotep III |
| Période | Nouvel Empire (XVIIIe dynastie) |
| Date | vers 1360 av. J.-C. |
| Dimensions | environ 18 m de haut, plus de 700 tonnes chacune |
| Célèbre pour | la statue qui « chantait » au lever du soleil |
| Découverte | connus depuis l’Antiquité |
Histoire et contexte
Les Colosses de Memnon sont deux statues monumentales représentant Amenhotep III, situées sur la rive ouest du Nil face à Louxor. Elles se dressaient à l’entrée du temple funéraire du pharaon, aujourd’hui presque entièrement détruit. Déjà célèbres dans l’Antiquité, elles symbolisaient la grandeur du règne d’Amenhotep III et servaient de gardiens au complexe funéraire.
Architecture
- Deux statues assises d’Amenhotep III, taillées chacune dans un seul bloc de quartzite venu de Gebel el-Ahmar, près du Caire.
- Elles gardaient l’entrée du temple funéraire du roi, le plus grand de Thèbes, aujourd’hui presque entièrement disparu.
- La statue nord a été réparée à l’époque romaine, peut-être sur ordre de l’empereur Septime Sévère.
Découvertes
- Sur les jambes des statues, de nombreuses inscriptions grecques et latines laissées par des voyageurs romains venus entendre le « chant » de Memnon.
- Les fouilles en cours du temple d’Amenhotep III, qui ont permis de redresser d’autres colosses.
Anecdotes
- Après un tremblement de terre en 27 av. J.-C., la statue nord émettait un son au lever du soleil ; les Grecs y virent la voix du héros Memnon saluant sa mère, l’Aurore.
- Après la réparation romaine, le « chant » cessa pour toujours.
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