| La cachette de Deir el-Bahari | |
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 L’entrée de la cachette, dans la falaise de Deir el-Bahari · Photo : Keith Hazell, Wikimedia Commons, CC BY 3.0 |
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| Type | Tombe dans la falaise, devenue cachette de momies royales |
| Site | Deir el-Bahari, à Louxor |
| Autre nom | DB320 (ou TT320) |
| Aménagée par | les prêtres d’Amon, vers 1000 à 950 av. J.-C. |
| Période | Troisième Période intermédiaire (XXIe dynastie) |
| Célèbre pour | plus de 50 momies, dont Séthi Ier et Ramsès II |
| Découverte | vers 1871 par la famille Abd el-Rassoul ; vidée en 1881 par le Service des antiquités |
La cachette de Deir el-Bahari est l’un des plus grands trésors archéologiques découverts en Égypte. C’est une tombe collective creusée dans la falaise, près du temple d’Hatchepsout, à Deir el-Bahari, qui renfermait plus de 50 momies de rois, de reines et de grands prêtres.
Pourquoi une cachette ?
À la fin du Nouvel Empire, les tombes de la Vallée des Rois étaient régulièrement pillées. Les prêtres d’Amon décidèrent alors de retirer les momies royales de leurs tombeaux, de les réparer, de les re-emmailloter et de les réunir dans des cachettes discrètes : celle-ci, qui était à l’origine la tombe de famille du grand prêtre Pinedjem II, et la tombe KV35.
Cette découverte a été capitale pour l’égyptologie : elle a permis de voir et d’étudier directement plusieurs des plus grands pharaons de l’histoire égyptienne.
Histoire de la découverte
Vers 1871, les frères Abd el-Rassoul, une famille de pilleurs de tombes, trouvent l’entrée de la cachette. Pendant dix ans, ils revendent discrètement des objets. Mais l’apparition sur le marché de papyrus et de statuettes aux noms de rois met les autorités sur la piste.
En juillet 1881, Émile Brugsch, adjoint de Gaston Maspero au Service des antiquités, fait vider la cachette en quelques jours. Les momies sont envoyées par bateau au musée du Caire.
Les momies retrouvées
XVIIe dynastie
- Seqenenrê Tâa : mort violemment, le crâne portant des blessures de combat, sans doute contre les Hyksôs.
XVIIIe dynastie
- Ahmôsis Ier : fondateur du Nouvel Empire, vainqueur des Hyksôs.
- Ahmès-Néfertary : grande épouse royale d’Ahmôsis Ier.
- Amenhotep Ier : momie jamais démaillotée, avec son masque de fleurs.
- Thoutmôsis Ier : identification discutée.
- Thoutmôsis II : corps abîmé, ré-emmailloté par les prêtres.
- Thoutmôsis III : momie endommagée mais reconnaissable.
XIXe dynastie
- Ramsès Ier : identification probable (voir les anecdotes).
- Séthi Ier : très belle momie, au visage bien conservé.
- Ramsès II : momie spectaculaire, bien conservée.
XXe dynastie
- Ramsès III : probable victime d’un complot (gorge tranchée).
- Ramsès IX.
XXIe dynastie (grands prêtres et rois-prêtres)
- Pinedjem Ier : grand prêtre d’Amon, roi-prêtre.
- Pinedjem II : grand prêtre d’Amon.
- Masaharta : grand prêtre d’Amon.
- Henouttaouy, épouse de Pinedjem Ier, et Maâtkarê, leur fille.
- Divers prêtres, prêtresses et nobles liés au temple d’Amon.
Les momies de Mérenptah, de Séthi II, de Siptah et de Ramsès IV, V et VI se trouvaient, elles, dans l’autre cachette, la tombe KV35.
Anecdotes
- Selon les récits de l’époque, quand le bateau emportant les momies descendit le Nil, des habitants suivaient les rives en se lamentant comme pour des funérailles.
- La momie probable de Ramsès Ier, vendue au XIXe siècle à un musée des chutes du Niagara, a été rendue à l’Égypte en 2003.
- En 2021, la momie d’Amenhotep Ier a été « démaillotée » sans être touchée, grâce à un scanner.
- En avril 2021, 22 momies royales venues des deux cachettes ont traversé Le Caire en grand cortège, la « parade dorée des pharaons », pour rejoindre le musée national de la Civilisation égyptienne.