| Amenemhat III | |
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 Amenemhat III en prière, Neues Museum de Berlin · Photo : Unknown authorUnknown author, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 |
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| Identité | |
| Nom de couronnement | Nimaâtrê |
| Célèbre pour | l’aménagement du Fayoum, la pyramide noire, le « Labyrinthe » |
| Règne | vers 1842 à 1797 av. J.-C. (45 ans) |
| Période | Moyen Empire (XIIe dynastie) |
| Famille | |
| Père | Sésostris III |
| Enfants | Sobeknéferou, et peut-être Amenemhat IV |
| Succession | |
| Prédécesseur | Sésostris III |
| Successeur | Amenemhat IV |
Amenemhat III, dont le nom de couronnement était Nimaâtrê, fut l’un des plus grands souverains du Moyen Empire. Fils de Sésostris III, il poursuivit la politique de centralisation et de prospérité de son père. Son règne, long et stable, marque l’apogée de la XIIᵉ dynastie et de l’administration égyptienne.
Il est connu pour avoir encouragé de grands travaux d’irrigation dans le Fayoum, développant l’agriculture et les infrastructures hydrauliques autour du lac Moéris. Sous son règne, l’économie égyptienne connut un essor remarquable grâce à une administration efficace et à un contrôle strict des ressources.
Amenemhat III est aussi célèbre pour ses statues réalistes où il apparaît avec des traits marqués, signe d’un style artistique nouveau exprimant la gravité et la responsabilité royale. Ces portraits sont parmi les plus marquants de toute la sculpture égyptienne.
Sa momie n’a pas été retrouvée avec certitude. Les fouilles de sa pyramide à Hawara et de celle de Dahchour n’ont livré que des restes épars, et il est possible que sa sépulture ait été violée dans l’Antiquité.
Monuments
- Pyramide d’Amenemhat III : appelée la Pyramide noire, elle fut son premier lieu de sépulture. Son architecture complexe et ses couloirs piégés témoignent d’un haut degré d’ingénierie, mais des infiltrations d’eau obligèrent à abandonner le site.
- Pyramide de Hawara : seconde pyramide du roi, construite dans le Fayoum. À côté se trouvait le célèbre Labyrinthe de Hawara, immense complexe funéraire décrit par Hérodote, considéré comme l’une des merveilles de l’Égypte antique.
- Aménagements du Fayoum : Amenemhat III entreprit d’importants travaux hydrauliques, régulant les eaux du lac Moéris grâce à des canaux et digues, permettant de vastes zones agricoles.
- Temple de Médinet Mâdi : édifié en l’honneur du dieu Sobek et de la déesse Rénénoutet, il est l’un des rares temples du Moyen Empire encore debout.
Anecdotes
- Son temple funéraire de Hawara, aux innombrables salles, fut admiré par les Grecs sous le nom de « Labyrinthe » ; Hérodote le jugeait plus impressionnant encore que les pyramides.