| Seth | |
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 Statue en bois, Museo Egizio de Turin · Wikimedia Commons, CC0 |
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| Identité | |
| Nom égyptien | Seth (ou Soutekh) |
| Rôle | dieu du désert, des orages, du désordre et de la force brutale |
| Représenté | en homme à tête d’un animal étrange, au museau courbé et aux oreilles carrées, que personne n’a pu identifier |
| Grands lieux de culte | Noubt (près de Nagada), puis Avaris, dans le Delta |
| Famille | |
| Parents | Geb (la terre) et Nout (le ciel) |
| Frère | Osiris, qu’il assassina |
| Sœurs | Isis et Nephthys, qui fut aussi son épouse |
| Neveu et rival | Horus |
Seth est le dieu du désert et des tempêtes, le « méchant » de la mythologie égyptienne : il assassina son frère Osiris pour prendre son trône.
Pourtant, il n’était pas seulement détesté : sa force terrible servait aussi à protéger le soleil.
Ce que racontent les mythes
Après avoir tué Osiris, Seth affronta pendant longtemps son neveu Horus, qui voulait reprendre le trône de son père. Vaincu, il dut laisser l’Égypte à Horus.
Mais chaque nuit, debout à l’avant de la barque du dieu soleil Rê, c’est lui qui transperce de sa lance le serpent Apophis, l’ennemi de la lumière.
Un dieu honoré par des rois
Les Hyksôs, venus d’Asie, l’adoraient dans leur capitale, Avaris. Plus tard, des pharaons de la même région, comme Séthi Ier, « celui de Seth », et Sethnakht, portèrent son nom. Ce n’est qu’à la fin de l’histoire égyptienne qu’il devint un dieu maudit, dont on effaçait les images.
Anecdotes
- On discute encore de l’animal de Seth : âne, chien, fourmilier, ou animal imaginaire ?
- Les Égyptiens associaient à Seth la couleur rouge : les animaux roux, et même les personnes rousses.
- Dans sa tombe et à Abydos, ville d’Osiris, le pharaon Séthi Ier fit écrire son nom avec un autre signe que l’animal de Seth, pour ne pas offenser Osiris.