| Bastet | |
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 Statuette en bronze, Metropolitan Museum of Art · Wikimedia Commons, CC0 |
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| Identité | |
| Nom égyptien | Bastet |
| Rôle | déesse protectrice des foyers, des femmes et des enfants ; déesse de la joie |
| Représentée | en chatte, ou en femme à tête de chat, souvent avec un sistre |
| Grand lieu de culte | Bubastis (Per-Bastet), dans le Delta |
| Famille | |
| Père | Rê |
Bastet, la déesse chatte, protégeait les maisons. Les Égyptiens aimaient les chats, qui chassaient les souris et les serpents : ils en firent l’animal sacré d’une déesse douce et joyeuse.
De la lionne à la chatte
Bastet fut d’abord une lionne guerrière. Elle devint peu à peu une chatte paisible, tandis que son côté redoutable était pris en charge par la déesse lionne Sekhmet.
Son culte à Bubastis
Son grand temple se trouvait à Bubastis, qui fut la capitale de l’Égypte sous la XXIIe dynastie, celle de Sheshonq Ier. L’historien grec Hérodote décrit sa fête, où des centaines de milliers de pèlerins arrivaient en bateau en chantant, en dansant et en buvant du vin.
Anecdotes
- Des centaines de milliers de chats momifiés, offerts à la déesse, ont été retrouvés à Bubastis et dans d’autres nécropoles.
- En 1890, un bateau transporta en Angleterre des tonnes de chats momifiés… pour en faire de l’engrais.
- Selon l’historien grec Diodore, tuer un chat, même par accident, pouvait être puni de mort.