| Aton | |
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 Akhenaton, Néfertiti et leurs filles sous les rayons d’Aton, Musée égyptien de Berlin · Wikimedia Commons, domaine public |
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| Identité | |
| Nom égyptien | Aton, « le disque » (du soleil) |
| Rôle | le disque solaire, dieu presque unique sous Akhenaton |
| Représenté | en disque solaire dont les rayons se terminent par des mains, qui tendent au roi le signe de vie |
| Époque de gloire | le règne d’Akhenaton, vers 1353 à 1336 av. J.-C. |
| Grand lieu de culte | Akhetaton (Amarna), la capitale fondée par Akhenaton |
| Grands temples | |
| le grand temple d’Aton à Amarna (détruit) des temples à Karnak, démontés après Akhenaton |
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Aton est d’abord une simple forme du dieu soleil : le disque lumineux que l’on voit dans le ciel. Le pharaon Akhenaton en fit le dieu principal, presque unique, de l’Égypte : une véritable révolution religieuse.
Une révolution religieuse
Akhenaton fit fermer les temples des autres dieux et effacer le nom d’Amon sur les monuments. Il quitta Thèbes pour fonder une nouvelle capitale, Akhetaton, « l’horizon d’Aton », aujourd’hui Amarna.
Les temples d’Aton étaient à ciel ouvert, pour que la lumière du soleil y pénètre. Seuls le roi et sa famille, dont la reine Néfertiti, pouvaient s’adresser directement au dieu.
La fin d’Aton
Après la mort d’Akhenaton, Toutânkhamon revint aux anciens dieux et Amarna fut abandonnée. Horemheb fit démonter les temples d’Aton : des milliers de leurs petits blocs de pierre, les « talatat », ont été retrouvés à l’intérieur des pylônes de Karnak.
Anecdotes
- Le nom d’Akhenaton signifie « celui qui est utile à Aton » ; il s’appelait d’abord Amenhotep IV.
- Toutânkhamon s’appelait d’abord Toutânkhaton, « image vivante d’Aton ».
- Le « Grand Hymne à Aton », poème gravé dans une tombe d’Amarna, est souvent comparé à un psaume de la Bible.